포천시 영북면 운천4리 주민들은 수십 년째 이용해 오던 마을 농로가 갑자기 폐쇄되는 황당한 일을 겪었다. 문제가 된 농로는 한국농어촌공사 경기지역본부 연천포천가평지사 소유인데, 최근 이 농로에 포함된 개인 농지 소유자가 본인 땅의 반환을 요구하면서 사달이 났다.

한국농어촌공사는 땅 소유주의 요구를 들어줄 수밖에 없는 상황이었고, 지난달 농로를 폐쇄하고 포장재 철거 공사를 진행한 것. 그런데 한국농어촌공사는 주민들을 위한 임시 농로도 만들지 않고 철거 공사부터 시작했다. 이에 이 농로를 이용해 온 주민과 농가들이 불편을 호소한 것은 당연한 일이었다.  

농민들은 추석을 앞두고 평소 다니던 농노가 막혀 애태우는 가운데 연제창 시의회 부의장이 나서서 한국농어촌공사와 농민들 사이에 중재하면서 해결책을 마련했다. 연 부의장의 주선으로 임시 농로 설치 공사를 논의했다. 

이런 가운데 연 의원이 지난 14일 해당 농로에서 영북면장‧공사 지사 및 포천시 건설하천과와 농업정책과 담당자 등을 모아 주민 의견을 듣고 해결 방안을 논의하는 자리를 마련했다. 이 자리에선 추수에 지장이 없도록 오는 9월 초까지 임시 농로를 설치하겠다는 합의가 이뤄졌다.

문제는 예산 확보였다. 한국농어촌공사는 임시농로 공사비를 포천시에서 지원받을 수밖에 없다는 입장을 밝혔고, 김홍용 영북면장은 일단 150여 미터의 도로를 다져 주민들이 임시로 오갈 수 있는 길을 만드는 작업을 해주기로 약속했다

먼저 임시 통행이 가능하도록 영북면이 포천시 예산을 받아 임시 농로 부지를 메꾸는 골재 공사부터 한 뒤 내년 농번기 전까지 농어촌공사가 포장하기로 합의했다. 연제창 의원에 따르면 골재 공사는 예산 신청과 배정, 공사 발주 등 행정 절차로 최소 10~15일 걸리지만 9월 안으로는 끝내는 게 목표다.