경기도는 최근 인구 감소에 대응하기 위해, 인구 소멸 위기에 처한 지역을 대상으로 원인 분석과 대응 방안 모색하는 연구용역에 착수했다고 밝혔다.

인구 감소가 예상되는 지역은 전국적으로 89곳 중 경기도의 가평군, 연천군, 동두천시, 포천시 4개 지자체가 해당된다.

특히, 연천군은 경기도 내에서 가장 인구가 적은 곳으로, 유일하게 5만 명 이하다. 또한, 인구 감소지역까지는 아니지만 관심지역 18곳에 포함된 동두천시와 포천시도 마찬가지로 인구가 감소하고 있는 상황이다. 

이번 연구용역은 지역 특성에 맞는 시책 사업을 발굴하기 위해, 인구 불균형 현황, 원인 진단, 제도 분석 등을 토대로 시책을 찾을 예정이다. 이후 발굴된 시책은 중앙부처의 다양한 지원사업과 함께, 지역 주도로 균형 발전 정책을 추진할 계획이다.

조장석 경기도 균형발전과장은 "경기도 균형발전사업의 효율적 추진과 중앙부처의 다양한 지원사업 연계하고자 선제적으로 본 용역을 추진하고자 하는 것"이라고 밝혔다.

이번 용역은 경기도의 일부 지역에서 이미 진행 중인 인구 감소 위기 대응 방안을 보완하고, 지역 특성에 맞는 신규 시책과 사업을 발굴할 것으로 예상된다.

특히, 동두천시는 미군 부대가 철수함으로써 인구가 감소한 것이 큰 문제로 지적되고 있다. 미군부대가 빠져나간 동두천시의 경우는 2014년 10만1000명에서 꾸준히 감소해 2019년 10만 선이 무너졌고, 지난해는 9만5000명까지 줄었다.

조사 결과, 인구 감소의 주요 원인으로는 노인 인구 증가와 저출산 문제, 지방 간 인구 이동 등이 나타났다.

이에 경기도는 이번 연구용역에서 인구 불균형 현황, 발생 원인 진단, 제도 분석 등을 통해 지역 특성에 맞는 시책사업을 발굴하고, 이를 중앙 정부의 인구 감소 지원 정책에 반영하기 위해 시·군과 공동 대응할 예정이다.

인구 감소 원인을 세분화하고, 이를 바탕으로 지역별 맞춤형 대응 방안을 마련한다는 계획이다.

이번 연구용역 결과는 향후 중앙 정부의 인구 감소 대응 정책에도 반영될 예정이다.